Am 17. Mai 1968 drangen neun katholische Friedensaktivistinnen und -aktivisten in ein Regierungsgebäude in Catonsville, einem Vorort von Baltimore, ein. Aus Protest gegen den Vietnamkrieg, in dem Kinder von amerikanischen Soldaten mit Napalm verbrannt wurden, entwendeten sie die Akten von etwa 400 Wehrpflichtigen und verbrannten diese auf einem Parkplatz mit selbstgemachtem Napalm. Die Aktion der Catonsville Nine fand großes Medienecho. Zwei Gruppenmitglieder, die Brüder und Ordensgeistlichen Daniel und Philip Berrigan, brachten es sogar auf das Cover des Time Magazine.
Waren die Brüder Berrigan und die anderen Mitglieder der Catonsville Nine pazifistische Propheten oder gewalttätige Anarchisten? Oder irgendetwas dazwischen? Der Vortrag stellt die Aktion in einen zeitgeschichtlichen und kirchensoziologischen Kontext, analysiert sie aus der Perspektive politischer Philosophie und katholischer Sozialethik und fragt nach ihrer Bedeutung für heutiges zivilgesellschaftliches Engagement.